domingo, 26 de junio de 2011

"BIOCOMBUSTIBLE PARA LA AVIACION"


Biofuels Digest ha presentado recientemente varios informes especiales sobre los biocombustibles de aviación. Entre los temas tratados están las materias primas biocombustibles para la aviación, la investigación, la participación de las compañías aéreas, las perspectivas de comercialización y la formulación de políticas.

Algunos de los aspectos más destacados de los informes especiales:

(1) Materias primas: las algas, la camelina y los halófitos (plantas adaptadas a medios salinos, como la salicornia) se han identificado como potenciales materias primas biocombustibles para la aviación a «corto plazo»; también se están estudiando querosenos sintéticos obtenidos por tecnología de gas a líquido.

(2) Investigaciones: los resultados del Centro de la Universidad Metropolitana de Manchester para el Transporte Aéreo y el Medio Ambiente y del Instituto de Potsdam para la Investigación del Cambio Climático demuestran que «la aviación global ha sido la responsable del 4,7% del aumento medio de la temperatura global entre 1940 y 2005«; XPrize se creó «como parte del proyecto NextGen de la FAA, que entre sus objetivos tiene limitar el impacto ambiental de la previsible duplicación de la capacidad del tráfico aéreo para 2025».

(3) Participación de las compañías aéreas: varias compañías aéreas han realizado con éxito vuelos de prueba con biocombustibles de aviación obtenidos de diversas materias primas, y algunas tienen previsto utilizar en el futuro combustibles de aviación mezclados con biocombustibles.

(4) Perspectivas de comercialización: la certificación de biocombustibles para vuelos comerciales regulares podría ser una realidad en 2012 o 2013.

(5) Políticas: la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA) desea «que el transporte aéreo alcance un crecimiento neutro en carbono a medio plazo, con miras a un futuro sin emisiones de carbono».

 El Boeing 747-8

El avión de carga 747-8, la nueva apuesta de Boeing, que completó su primer vuelo transatlántico efectuado con biocombustible, y aterrizó  en el aeropuerto de Le Bourget. Los cuatro motores GEnx-2B de General Electric que propulsan la nave estában alimentados con una mezcla de un 15 por ciento de biocombustible, en forma de aceite natural, y un 85 por ciento de queroseno tradicional (Jet-A1). 


La compañía aérea holandesa KLM dispondrá (en solo dos meses) de un vuelo con pasajeros en el que la aeronave se “alimentará” de aceites inservibles para la gastronomía. Anuncia que se utilizará para rutas cortas y que no servirá para todos los aparatos, aunque sí indica que algunos de sus aviones (no se trata de un modelo exclusivo) moverán sus turbinas con un carburante de grasa de cocina reciclada.
El primer vuelo irá desde Ámsterdam a París. Los técnicos opinan que es una travesía ideal para poner en marcha este sistema porque el avión recorre este trayecto en solo una hora.
Sin duda, se trata de una innovación científica aplicada a la aviación que pone en valor el aceite de oliva utilizado, que hasta ahora había sido un problema por su poder contaminante cuando se tira en el fregadero.
De ahí que se recomiende depositarlo en los contenedores habilitados. Además, abre unas nuevas expectativas muy interesantes para la propia industria oleícola, que ya está concienciada de que sus subproductos tienen valor dentro del cambio de modelo energético.
La compañía (KLM) dice que se trata de un paso hacia adelante con vistas a una aviación más ecológica y sostenible. En realidad, el biocombustible será una mezcla del queroseno habitual (Jet-A1) y el aceite que queda en la freidora después de cocinar, por ejemplo, unas papas fritas, unos churros o cualquier otro tipo de alimento.
Sin embargo, no se trata del primer paso de KLM en este ámbito. En 2009, la compañía ya demostró que era posible que un avión Boeing 737 volara con un carburante obtenido de semillas aceitosas de las plantas. En cambio, ahora se da un paso más porque lo que se quiere “quemar” en el aire para que el avión vuele  es el aceite que ya no sirve y que constituye un residuo.
De esta manera, se constata que las grasas vegetales, como el aceite de oliva, también ofrecen tremendas posibilidades como biocombustibles. No obstante, siempre queda por ver la rentabilidad para utilizarlas como sustitutas de los combustibles fósiles.
Precisamente, en este proyecto a KLM le “salen las cuentas” y pondrá en marcha los primeros vuelos durante el próximo mes de septiembre.

lunes, 6 de junio de 2011

MC DONNELL DOUGLAS, SERIE MD




Conocido previamente como el DC-9 Super 80, el MD-80 fue desarrollado a partir del DC-9 específicamente para alcanzar las necesidades de operadores de rutas de corto y medio alcance que requerían un avión de mayor capacidad. El diseño básico fue modificado para ofrecer una mejor economía en la operación, reducir el consumo de combustible y tener motores mucho más silenciosos. En su momento fue el avión comercial más silencioso y avanzado del mundo.


El proyecto comenzó en 1977 y la producción empezó con el pedido de dos empresas, Austrian Airlines (ordenó 13 aviones) y  Swissair (ordenó 25 aviones). El primer avión en la serie Super 80/MD-80 hizo su primer vuelo el 18 de Octubre de 1979, el  segundo y tercer prototipo (N1002G y N1002W) volaron el 6 de Diciembre de 1979 y 29 de Febrero de 1980. La certificación de  la FAA fue otorgada el 26 de Agosto de 1980, y el 12 de Septiembre el primer avión de producción fue entregado a Swissair,
quien hizo una orden de 25 aviones en Octubre de 1977.
Mc Donnell Douglas cambió el nombre de DC-9-80 a MD-80 en 1983.

Sin embargo la designación MD-80 es general para la serie y no indica un modelo en especial. Existen variantes del modelo original de la serie 80 que fueron apareciendo con el tiempo, MD-81 / 82 / 83 / 87 y 88.

La única diferencia entre los distintos modelos está en el motor, el peso máximo de despegue, la aviónica y la capacidad de combustible.

El 21 de diciembre de 1999, con una ceremonia presente por 1000 personas entre empleados, gobernantes y otros invitados, cerca de la fábrica de la ahora Boeing in Long Beach, California, Trans World Airlines retiró el último MD-80 en la historia,
modelo MD-83. El avión fue llamado "Spirit of Long Beach" en honor a todos los que trabajaron durante los 20 años de producción de este avión en la fábrica de Long Beach.
Tiene Varios sobrenombres:

Mad Dog, perro malo o loco, el más conocido.
Skidbuggy, bichito resbaloso, por su facilidad a patinar en la pista cuando está mojada.
Super snake, usado por los pilotos de American Airlines

INFORMACION TECNICA

La enverdadura de las alas ha sido aumentada mediante la inserción de un panel en la raiz y otro de 0,61m de extensión en las puntas, dando un área total 28% mayor que la del DC-9-50. El fuselaje se alargó mediante la inserción de un panel de 3,86m delante del ala, y otro de 0,48m detrás de ella. La capacidad standard de combustible fue aumentada en 5754 lts como resultado de ser el ala más grande.

El mejoramiento de los sistemas en el MD-80 incluye un nuevo sistema electrónico - digital de guía y control de vuelo (Digital Flight Guidance Computer), un sistema de dial de flap para permitir una selección de flap más precisa al selectar el flap óptimo de despegue, un sistema en refrigeración de avionica a través de flujo de aire, un APU de mayor capacidad, un sistema de recirculación de aire y ventilación nuevos, y un sistema digital avanzado de indicación de cantidad de combustible.

El objetivo del MD-80 es permanecer competitivo mediante un programa de mejoras constantes. Un sistema de manejo de performance (PMS) similar al instalado en el DC-10 se hizo equipamiento standard en todos los MD-80 entregados a partir de Abril de 1983. Otras mejoras incluyen refinamientos aerodinámicos en ciertas áreas, aumento del uso de materiales compuestos, como el Kevlar en la unión del ala con el fuselaje que se hizo standard durante 1983, y cambios en el cockpit como en la avionica, incluyendo sistemas avanzados de referencia de rumbo y actitud (AHRS).

DESCRIPCIONES

Dimensiones-Áreas-Pesos  / Dimensiones Externas:

-Envergadura  32,87 m  -Cuerda del Ala 7,05 m en la raiz 1,10 m en la punta -Largo Total 45,06 m  -Largo del Fuselaje 41,30 m  -Altura Total 9,04 m -Envergadura del Estabilizador 12,24 m

Dimensiones Internas:

-Cabina excluyendo cockpit, incluyendo baños: Largo  30,78 m  -Ancho Máximo
3,07 m -Altura Máxima 2,06 m -Area del Piso 89,65 m2  -Volumen 191,9 m3

-Bodegas de Carga  35,48 m3 (MD-81/82/88) 29,10 m3 (MD-83)

Áreas: -Ala Total -118 m2 -Alerones 3,53 m2 -Estabilizador Vertical 9,51 m2

-Timón de Dirección 6,07 m2 –Cola 29,17 m2

Pesos: -Peso Operativo Seco / DOW (Estimado) 38.200 kg MD-81 38.000 kg MD-82
39.300 kg MD-83/88 -Cantidad de Combustible 17.748 kg (sin tanques auxiliares)
21.273 kg (con tanques auxiliares) -Peso Máximo de Despegue (MTOW)
63.500 kg MD-81 67.812 kg MD-82 72.575 kg MD-83/88

-Peso Máximo sin Combustible (MZFW) 53.524 kg MD-81/82 55.338 kg MD-83/88

-Peso Máximo de Aterrizaje (MLW) * 58.060 kg MD-81/82 63.276 kg o 68.000 kg MD-83 63.276 kg MD-88

* Algunos modelos MD-83 tienen mayor peso de aterrizaje que otros debido a que se le ha cumplido un boletín reforzando el tren de aterrizaje llevandolo de 63.200 kg a 68.000 kg. En el caso de Austral Líneas Aéreas este refuerzo está instalado en  las matrículas ARF, AYD y BAY

Performance

-Velocidad Máxima Nivelado 500 kts  -Velocidad Máxima en Crucero 0,80 Mach
-Velocidad Normal en Crucero 0,76 Mach -Velocidad de Aterrizaje 131 kts MD-81
141 kts MD-83 -Alcance con Máximo Combustible 2657 nm / 4925 km sin Tanques Aux  3100 nm / 5740 km con Tanques Aux

-Carga Paga Disponible con Máximo Combustible 9700 kg MD-81 (aprox 95 pax)
15600 kg MD-83 (aprox 152 pax) 19000 kg MD-88 (Full pax)

* Solo algunos modelos MD-83 cuentan con Tanques Auxiliares, los modelos MD-81/82/87/88 no cuentan con ellos. En el caso de Austral Líneas Aéreas solo los tienen instalados las matrículas ARF, AYD, BDE, BDO y WGN.

Estructura

Fuselaje

El fuselaje es de construcción completamente metálica que consiste de una sección de nariz, sección central y una sección de cola. Adicionalmente al compartimento de vuelo (pilotos) y al compartimento de pasajeros, el fuselaje contiene la bahía de tren de nariz, un compartimento de accesorios delantero, un compartimento electrico-electrónico, bodegas delantera, media y trasera, compartimento de accesorios en las bahías de tren principal y un compartimento de aire acondicionado en la sección  de cola detrás del mamparo posterior de presurización.

Todas las puertas externas y salidas de emergencia, con excepción la puerta de escalera delantera, son del tipo "tapón" y selladas mediante la presurización.

Ala

El ala es completamente de metal, con flecha y montada en la parte baja del fuselaje. El ala contiene a los slats de borde de ataque, alerones, spoilers, flaps de borde de fuga, tanques de combustible integrales y estructura soporte para el tren de aterrizaje principal.

Los slats están localizados en el borde de ataque del ala y son actuados hidráulicamente hacia la posiciónes de despegue, aterrizaje y retraída mediante presión de ambos sistemas hidráulicos. El sistema de slats permite menores velocidades de despegue y aterrizaje y el uso de pistas más cortas.

Los alerones y el trim de alerones proveen control lateral. Un cable conecta ambos alerones, entonces cuando un alerón es movido manual o aerodinámicamente, el otro se mueve en sentido opuesto. El sistema de alerones proveen señales a los spoilers que son actuados hidráulicamente para asistencia en el control lateral.

Los flaps están agarrados a los bordes de fuga de cada ala y son operados hidráulicamente. Pueden ser colocados desde la posición arriba hasta todo abajo para obtener una resistencia mayor, para obtener un aumento en la sustentación del ala y
para bajar la velocidad de pérdida de sustentación tanto para el despegue como el aterrizaje.

El sistema de spoilers consiste de paneles operados hidráulicamente en la parte superior del ala delante de los flaps. El sistema de spoilers de vuelo (flight spoilers) asiste al control lateral y también sirven como freno aerodinámico (speedbrake) en vuelo. Los paneles de flight spoilers también son usados junto con los spoilers de tierra (ground spoilers) después del aterrizaje para reducir la distancia de frenado.

Cola

El grupo de cola consiste en un estabilizador vertical, un estabilizador horizontal, dos elevadores y un timón. El estabilizador vertical está montado en la parte posterior del fuselaje y el estabilizador horizontal está colocado en el extremo superior del primero.
Una toma de aire (scoop) para enfriamiento del sistema de aire acondicionado está ubicada en la parte inferior del borde de ataque del estabilizador vertical que es calefaccionada a requerimiento por el sistema anti hielo.

El sistema de control de trim longitudinal es un sistema actuado eléctricamente que controla el movimiento del estabilizador horizontal para proveer trimeado longitudinal. Consiste de un sistema primario y uno alternativo. El borde de ataque del estabilizador horizontal es calefaccionado a requerimiento por el sistema deshelador.

Los elevadores son posicionados aerodinámicamente por aletas (tabs) controladas mecánicamente para controlar el avión en el eje longitudinal durante el vuelo normal. Adicionalmente, un sistema de aumento de fuerza hidráulico (power boost) es provisto para colocar los elevadores en la posición nariz abajo solo si se requiere 10° o más de deflección del tab de control.

El timón de dirección es operado hidráulicamente, sin embargo, si se pierde presión debajo del mínimo operativo, el sistema de timón automáticamente cambiará a operación manual. Esta operación también puede ser selectada manualmente colocando la palanca de control de la valvula de corte en OFF.

Cono de Cola

El cono de cola es extraíble y expulsable hacia atrás mediante la actuación de un control tanto en el interior como en el exterior del avión cuando este está en tierra para ser usado como salida de emergencia.

Salidas de Emergencia

Cabina de Vuelo (Cockpit)

Normalmente, las salidas de la cabina de pasajeros será utilizada por los pilotos. Sin embargo, dos ventanas corredizas, adyacentes a los parabrisas, proveen una salida de escape alternativa. Están provistas sogas de escape adyacentes a las ventanas para ser usadas por los tripulantes para poder bajar hasta el suelo.

Cabina de Pasajeros

Hay 8 salidas de emergencia en la cabina de pasajeros, una puerta de acceso delantera, dos puertas de servicio (puerta delantera derecha y puerta trasera izquierda), cuatro salidas sobre las alas (dos a cada lado), y cuando el cono de cola es expulsado, la puerta de acceso trasera. Las instrucciones de operación están indicadas tanto en el interior como en el exterior de las puertas. Ambas puertas de servicio y la puerta de acceso delantera tienen manijas de apertura idénticas y de operación similar. Las salidas sobre las alas tienen manijas iguales e instrucciones de operación de emergencia.

La puerta de acceso delantera y ambas puertas de servicio están equipadas con toboganes que se extienden automáticamente cuando la puerta es abierta con la barra instalada en el marco de la puerta. Los toboganes tienen que inflarse manualmente
tirando de una manija montada en la barra del tobogán.

NOTA: Para la operación normal, la barra en la puerta delantera, puertas de servicio delantera y trasera, tienen que estar removidas del marco de la puerta y guardada en clips que están en la cobertura del tobogán.

Cuando la puerta de acceso trasera es abierta usando la manija de emergencia, el cono de cola es expulsado y un tobogán se extiende e infla automáticamente. Una manija de inflado de repuesto está instalada en el tobogán por si falla el inflado  automático. Todos los toboganes tienen luces emergencia  propias.

Tren de aterrizaje

Tren de aterrizaje del tipo triciclo fabricado por Cleveland Pneumatics, con control de rueda de nariz. Actuado mecánicamente y operado hidráulicamente por el sistema hidráulico derecho, tren de nariz retrae hacia adelante, tren principal hacia el centro. En caso de falla del sistema hidráulico derecho, puede ser mecánicamente liberado de sus trabas para ser extendido por gravedad.

Dos ruedas Goodyear en cada pata de tren. Principales de medida 44,5 x 16,5-20, presión 165 psi. Ruedas de nariz 26 x 6,6-24, presión 150 psi. Discos de freno Goodyear. Anti-skid Hydro-Ayre Mk IIIA. Tomas de aire Douglas para enfriar los frenos.

Velocidad máxima de cubiertas 195 kts.

Deflectores de agua en los tres trenes de aterrizaje sirven para minimizar la ingestión de agua y nieve en el despegue como en el aterrizaje.

Motores

El avión está propulsado por dos motores Pratt & Whitney JT8D turbofan de flujo axial. Además de entregar empuje, los motores suministran presión neumática para la presurización, aire acondicionado, anti hielo y deshielo. Están protegidos por un sistema de detección y extinción de incendio.

El sistema de protección de incendio provee detección continua de fuego tanto de motor como de APU, avisando a la tripulación mediante avisos visuales, aurales y vocales. El avión está equipado con la capacidad de extinguir el fuego en cada motor o en el compartimiento del APU.

Tiene instalado un sistema automático de empuje de reserva (ART Automatic Reserve Thrust), que en el caso de una falla de motor, el sistema ART, cuando opera, aumenta el empuje en el motor operativo.

Los reversores son usados solamente en tierra, son actuados hidráulicamente. El reversor consiste en dos puertas (deflectores), que forman parte de la parte trasera de la nacela cuando están guardados. Cuando se extienden, las puertas dirigen los gases de escape por sobre y debajo de la nacela. Para prevenir la extensión accidental, trabas hidráulicas separadas evitan que el reversor se mueva fuera de la posición guardado hasta que la palanca de reversor sea movida a la posición reversa.

Encendido del motor:

Cualquier motor puede ser encendido usando un suministro de presión neumática de tierra o por presión neumática proporcionada

por el APU. Cuando un motor está funcionando, el motor opuesto puede ser encendido mediante el sistema de alimentación cruzada de presión neumática.
Una válvula de arranque (Start Valve) controlada electricamente y actuada neumáticamente instalada en cada motor controla el  arrancador de cada uno. La válvula de arranque regula la presión neumática para mantener una presión determinada que se le entrega al arrancador.

En el panel de motor están ubicados los switches L y R START con las posiciones ON / OFF. Cuando cualquiera de los switches  es mantenido en ON, la respectiva válvula de arranque abre, se enciende en el panel anunciador la luz L o R START VALVE OPEN
indicando que la válvula correspondiente está abierta. Cuando el switch es soltado, la válvula de arranque respectiva cierra y el anuncio se apaga. Para extender la vida y reducir la posibilidad de cortar el eje del arrancador, no re acoplar el arrancador cuando el compresor está girando.

Automatic Reserve Thrust System (ART):

El ART combina las características de la DFGC (computadora de guia de vuelo) y del control de combustible del motor JT8D-200 para entregar el máximo empuje en el caso de una falla de motor durante un despegue con empuje normal. Al actuar el ART, el empuje es aumentado sin moverse la palanca de acelerador mediante la apertura de una valvula actuada por un solenoide en el control de combustible en ambos motores.
 
El sistema ART está listo para operar cuando el avión en el suelo, el switch ART está en AUTO, cualquier slat está extendido, ambos motores están funcionando en ralentí, y el testeo automático del ART está completo. El sistema es posteriormente armado cuando la N1 en ambos motores alcanza el 64%. El sistema ART actúa cuando la DFGC detecta algo de lo siguiente: diferencia de más de 30.2% de N1, datos de N1 inválidos, falla de DFGC, pérdida de suministro eléctrico, o cambio manual de DFGC. Cuando actúa, el ART aumenta el EPR del motor operativo de empuje normal a empuje máximo (un aumento de aprox. .05 EPR) mediante la apertura de una válvula en el control de combustible. Una vez actuado el ART queda enganchado hasta que el switch de ART es movido a OFF.

PREGUNTAS FRECUENTES

- Por qué algunos MD-80 tiene la cola en punta y otros la cola "cuadrada" en forma de destornillador?

El MD-80 orginal fue diseñado con la cola en punta como la del DC-9. Las colas "cuadradas" aparecieron en 1986 y todos los MD-87, -88, -90 y B-717 salieron de la fábrica con las colas cuadradas. En otros aviones de la serie MD-80 luego de haber
salido de fábrica se cambió el cono cola pasandola a tener cuadrada. Este tipo de cola mejora de eficiencia reduciendo la resistencia y disminuyendo el consumo de combustible un 0,5%.

- Cuánto pesa un MD-80?

Entre 33 y 38 toneladas vacío y entre 63 y 72 toneladas con el peso máximo de despegue.

- Es verdad que el MD-80 de hecho es un DC-9?

Si. Es el alargamiento por parte de la McDonnell Douglas del exitoso DC-9, el diseño y estudio llevó 9 años durante los 60s y  70s. El avión incluso fue llamado DC-9-80 o DC-9 Super 80 durante los primeros años de vuelo y el nombre MD-80 recién fue
introducido en 1983. La mayoría de los MD-80s están certificados y registrados como DC-9s a pesar que la tecnología es mucho más moderna. El nuevo MD-80 puede fácilmente llevar el doble de carga paga que el primer DC-9 de 1965. Los aviones que
siguieron, MD-88, -90 y B-717 (originalmente MD-95) ya no fueron certificados como DC-9s.

- Cuándo fue entregado el último avión?

El 28 de diciembre de 1999, fue un MD-83 y fue para TWA. La producción en la fábrica de Long Beach, California duró 19 años.

- Es el MD-80 un avión seguro para volar?

Si. Estadísticamente el MD-80 está entre los 5 aviones con más horas voladas como para tener una estadística relevante. Este tipo de avión lleva completados 30 millones de vuelos en 23 años con solo 11 accidentes fatales. El Saab 340, el A-320, las últimas versiones del B-737 y el relativamente nuevo B-777 se unen al grupo del MD-80, siendo este último el de mejor estadística de seguridad.

- Cuántos aviones hay en servicio?

De1194 unidades fabricadas, de datos extraídos de sitios de internet y revistas, se puede establecer que unos 1035 continuan en servicio, 165 están fuera de servicio, 135 estacionados en su gran mayoría en USA, 14 destruidos en accidentes y 4 fueron prototipos.

jueves, 2 de junio de 2011

ILS- (INSTRUMENT LANDING SYSTEM)

Un ILS consiste de dos subsistemas independientes: uno sirve para proporcionar guía lateral y el otro para proporcionar guía vertical.
Una serie de antenas localizadoras (LOC o localizer), que están situadas normalmente a unos 1 000 pies (305 m) del final de la pista y suelen estar formadas por 8, 14 o 24 antenas direccionales logo-periódicas (que son antenas cuyos parámetros de impedancia o radiación son una función periódica del logaritmo de la frecuencia nominal).
El equipo en tierra transmite una portadora comprendida entre los 108.1 MHz y 111.975 MHz, modulada al 20% por una señal resultante de sumar dos tonos de 90 Hz y 150 Hz (90+150 Hz). Esta señal se denomina CSB (Carrier Side Band). A su vez, también se transmite una señal con bandas laterales y portadora suprimida modulada con una señal resultante de restar dos tonos de 90 Hz y 150 Hz (90-150 Hz). Esta señal se denomina SBO (Side Band Only).
En la mayoría de los sistemas localizadores, existe una tercera señal denominada Clearance o CLR, que sirve de 'relleno' para evitar que las aeronaves intercepten falsos nulos y evitar así que se crea el estar interceptando el eje de pista cuando en realidad no se está haciendo. Dicha señal se transmite con 8 kHz de diferencia respecto a la frecuencia de trabajo del localizador.
Estas tres señales, CSB, SBO y CLR, se distribuyen a las antenas a través del sistema de distribución del localizador. Dicho sistema, meramente pasivo, se compone de fasadores y atenuadores. Su objetivo es entregar a cada antena una proporción adecuada de las tres señales con su potencia y fase adecuada para conformar un diagrama polar.
Las señales una vez distribuidas y emitidas por las antenas, se suman en el espacio obteniendo una diferencia de modulación ó DDM diferente de las señales de navegación de 90 Hz y 150 Hz en cada punto del espacio. Es lo que se denomina modulación espacial
Esto produce el efecto que en el lado derecho, la DDM resultante tenga una predominancia de la señal de 90 Hz, en el izquierdo la predominancia de la DDM sea de 150 Hz, atendiendo al sentido de aproximación de la aeronave y en todo el eje de pista la DDM resultante tenga un valor nulo. Las aeronaves en aproximación, tratarán de buscar el nulo de la DDM lo que conlleva en la realidad a posicionarse en el eje de la pista.
El receptor embarcado en las aeronaves, suele ser un receptor de VHF superheterodino, el cual recibe y procesa la señal aplicándose la resultante a un medidor diferencial llamado CDI. Cuando la diferencia es cero, la aguja vertical del CDI se posiciona en el centro indicando que la aeronave esta situada sobre el eje de la pista. Además el CDI dispone de un indicado adicional llamado bandera, el cual sólo se activa para avisar que el nivel de señal que se recibe es demasiado bajo y la medida mostrada en el CDI debe ser ignorada.

Una antena transmisora de la senda de planeo (G/S,  Glide Slope o GP: Glide Path) se sitúa a un lado de la zona de la pista donde se produce la toma. La señal G/S se transmite a una frecuencia de entre 328.6 MHz y 335.4 MHz, usando una técnica similar a la del localizador; la señal está situada para marcar una senda de planeo de aproximadamente 3° sobre la horizontal. Las frecuencias del localizador y la senda de planeo están emparejadas de manera que sólo se requiere seleccionar una frecuencia para sintonizar ambos receptores. El localizador proporciona una señal de código morse transmitida a 1 020 Hz para permitir la identificación. 
Las señales del localizador y la senda de planeo se muestran en un instrumento de la cabina, llamado Indicador de Desviación de Curso (CDI, Course Deviation Indicator), como agujas horizontales y verticales (o un instrumento electrónico que las simule). El piloto controla el avión de manera que las agujas permanezcan centradas en el indicador, pues es entonces cuando el avión sigue la senda de planeo y la dirección correctas. Las señales también pueden pasarse a los sistemas de piloto automático para permitir que éste vuele la aproximación.
Un ILS estándar se considera de Categoría I, lo que permite aterrizajes con una visibilidad mínima de 2.400 pies (732 m) o 1.800 pies (549 m) en caso de que haya iluminación de la línea central y zonas de toma de la pista y un mínimo de techo de nubes de 200 pies (60 m). Los sistemas más avanzados de Categoría II y Categoría III permiten operaciones en visibilidad de casi cero (sin posibilidad de visión), pero requieren una certificación adicional del avión y la tripulación.
Las aproximaciones de Categoría II permiten aterrizar con una altura de decisión de 100 pies (30 m) y una visibilidad de tan solo 1.200 pies (366 m).
La Categoría III la vuela el sistema de aterrizaje automático del aparato, y permite operaciones sin incluso altitudes de decisión y una visibilidad mejor a 700 pies (213 m) —CAT IIIa— o entre 150 (46 m) y 700 pies (213 m) —CAT IIIb.
Cada aparato certificado para operaciones CAT III tiene una altitud de decisión y mínimos de visibilidad establecidos, únicos para cada certificación.
Algunos operadores pueden aterrizar en condiciones cero/cero —CAT IIIc—. Las instalaciones CAT II/III incluyen iluminación de la línea central de la pista y zona de contacto, así como otras ayudas y mejoras.